BMW est à son origine un fabricant de moteurs d’avion.
BMW constructeur Automobile est créée le 7 mars 1916, par fusion de deux entreprises de mécanique. La Bayerische Flugzeugwerke et Otto-Werke. Elle est à son origine un fabricant de moteurs d’avion. Cela rappelle ainsi l’emblème de la marque. Une hélice en mouvement sur un fond bleu et blanc symbolisant ainsi les couleurs de la Bavière.
Cette origine du logo est_toutefois contestée. Lorsque l’entreprise devient la « Bayerische Motoren Werke », en 1917, ses dirigeants décident d’utiliser les couleurs de la Bavière.
Toutefois, pour ménager les susceptibilités de la monarchie très centralisatrice à l’époque (l’Allemagne n’est_unie que depuis 1871) et ainsi d’éviter de raviver les tendances régionalistes, les couleurs bavaroises sont_inversées, le bleu passant avant le blanc. Plus tard, un lien est_fait avec la symbolisation d’une hélice. Les services de marketing y voyant des avantages laissèrent la légende perdurer.
Interdit de produire des avions
À la suite de la défaite de l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, il lui fut ainsi interdit de produire des avions et des moteurs. L’entreprise fut donc forcée de se reconvertir. Elle se diversifia et produisit des moteurs pour motocyclettes (1922, avec un bicylindre à plat dessiné par Max Friz), camions et voitures. La production de motos a ainsi prit de l’importance, avec un investissement important dans la compétition. En 1929, une BMW atteint 216,75 km/h, pilotée par l’allemand Ernst Jakob Henne.
La production de moteurs d’avions EN 1930
En dehors d’un record d’altitude clandestin en 1920 (9 760 mètres), la production de moteurs d’avions reprit dans les années 1930. D’abord avec la fabrication sous licence de moteurs américains Pratt & Whitney, puis avec le moteur radial BMW 801 qui équipa le Focke-Wulf Fw 190. Entre 1939 et 1943, BMW développe le moteur à réaction BMW 003. Considéré comme le premier turboréacteur moderne au monde avec son compresseur axial ainsi que son étage de combustion annulaire.
BMW rachète Dixi
En 1928, BMW rachète donc le constructeur allemand Dixi dont les usines se trouve situés à Eisenach. il se lance ensuite dans l’assemblage de la minuscule Austin Seven anglaise dont Dixi a ainsi acquis la licence de construction. C’est ainsi que naît en 1929 la 3/15 PS (3 vitesses, 15 ch). La principale modification aura été de passer toute la visserie et boulonnerie des pas Whitworth aux pas métriques. Une 3/15 PS gagne ainsi la Coupe des Alpes en 1929.
Puis, en 1930, sort un modèle appelé Wartburg, 748 cm3. En 1933, la 303 était équipée d’un moteur 6 cylindres de 1 773 cm3 et la 315 avait une cylindrée de 1 490 cm3.
Les activités automobiles se poursuivent, puisque la 100 000e moto est sortie en 1938 et que le record de vitesse est porté à 279,5 km/h en 1939. Le modèle R75 avec side-car équipera l’équipe de l’armée.
